a lire de toute urgence
Dragon Ball a été un succès incroyable. Ce shônen, pourtant assez basique, avait réuni tous les éléments prompt au succès. Depuis ce manga, les éditeurs français cherchent son successeur ; celui qui rallumera la flamme chez les fans. Glénat a tout misé sur One Piece et Hoshin Engi alors que Kana sort de son sac un titre qui pourrait en surprendre plus d'un : Naruto. Ce manga sera-t-il capable de nous procurer les mêmes sensations que lorsque nous lisions nos manga Dragon Ball ? Présentons brièvement cette œuvre.
L'histoire prend place dans un univers totalement imaginaire. Ce monde est constitué de quelques continents où l'on peut dénicher un village de ninja. Dans chacun de ces villages se trouve une grande académie qui a pour vocation de former les jeunes gens les plus motivés à devenir ninja !
Naruto UZUMAKI est un jeune garçon du village de "la feuille cachée". Malgré tout le mal qu'il se donne, il est toujours étudiant. Il vient de rater pour la troisième fois consécutive son examen lui permettant de gravir le premier échelon afin de devenir un shinobi (apprenti ninja). Il faut dire qu'il n'est pas beaucoup aidé, Naruto est toujours mis à l'écart par ses camarades. Personne ne s'intéresse à lui et cette solitude commence à le peser, surtout pour un orphelin tel que lui. C'est en partie pour cela qu'il n'a de cesse de se faire remarquer en enchaînant bêtises sur bêtises. Son tuteur, "Iruka", est le seul de l'académie à rester humain avec Naruto. Il tente de faire comprendre à Naruto qu'il doit ignorer la méchanceté de ses camarades et surtout cesser ces conneries s'il veut devenir un vrai ninja. Mais pour un enfant de son âge il est plus facile d'arpenter le mauvais chemin que le bon… Ce n'est donc non pas la voie de la sagesse (Iruka) qu'il suivra mais plutôt la tentation d'un autre professeur : Mizuki. Ce dernier est beaucoup plus fourbe qu'Iruka et va profiter de la naïveté du jeune apprenti pour l'envoyer voler un parchemin qui contiendrait des techniques de combats terrifiantes.
Une fois son acte commis, Naruto s'échappe dans une forêt pour découvrir ce qu'il vient de dérober. Mais il ne sait pas encore que tous les professeurs sont à ses trousses et que sa dernière bévue pourrait lui coûter très cher. Par chance ce n'est non pas Pitt le pitbull qui trouvera Naruto en premier mais Iruka. Celui-ci ne va pas mettre très longtemps avant de s'apercevoir que le jeune garçon s'est fait berné par Mizuki. Un combat va vite avoir lieu entre les deux professeurs. Au milieu de cet affrontement, Mizuki révéle une triste vérité à Naruto : le pourquoi de sa solitude. D'après lui, Naruto serait la réincarnation d'un démon renard à neuf queues responsable de la destruction de ce village il y a quelques années. Dépité et énervé par cette nouvelle, Naruto va alors s'associer avec Iruka pour mettre hors d'état de nuire leur adversaire. Emu par le courage du " ninja raté ", Iruka va alors lui accorder le titre de shinobi.
Depuis son " couronnement " Naruto a gagné confiance en lui et cesse petit à petit ses bêtises -même s'il est loin de devenir aussi sage que ses supérieurs le voudraient. Mais il doit désormais penser à gravir le prochain échelon pour atteindre le niveau de son tuteur Mizuki et, plus tard, devenir Hokage (ninja le plus réputé et respecté de l'échelle). Pour cela, il ne sera plus seul. En effet, le Hokage du village décide de réunir les shinobi en groupe de 3 et de leur attribuer un professeur particulier pour leurs faire passer un examen. Ce test leur fera soit gagner en expérience soit redevenir un vulgaire étudiant à l'académie (véritable hantise pour Naruto qui déteste les cours théoriques et préfèrerais passer directement à la pratique ninja). C'est ainsi que Naruto va faire équipe avec Sakura, une jeune fille assez farfelue et dont il est amoureux, et Sasuke, l'un des meilleurs de la classe, froid, mais également beau gosse dont Sakura est amoureuse (en gros tout ce qu'il faut pour que Naruto le déteste). Ces 3 shinobi vont donc suivre l'entraînement de Kakashi ; un Jônin (autre classe de ninja) dont la réputation n'est plus à faire. Effectivement, aucun élève n'a réussi à passer le test avec lui. Autant dire tout de suite que la tâche sera ardue pour le nouveau trio.
Arrivé sur la zone d'entraînement, Kakashi va leur expliquer leur objectif : réussir en moins d'une journée à attraper une clochette qu'il porte à sa ceinture. Seulement… il n'y a que deux clochettes. Ceux qui n'auront pas de clochette avant midi seront privés de repas et celui qui n'aura pas réussi à en avoir une avant ce soir se verra renvoyé à l'académie à réviser son ninja classique.
Et l'épreuve commence !



Ne perdant pas de temps en broutilles, Naruto, pas très réputé pour sa grande capacité de réflexion, se jette sur Kakashi pour prendre par la force la précieuse clochette. Malgré sa technique de multiplication des corps, il n'y arrive pas. Viens ensuite le tour de Sasuke, éminemment plus talentueux et rapide… mais qui échoue malgré ses efforts et ses techniques pointues. Sakura quant à elle subit un piège de son sensei avant même d'avoir pu tenter sa chance. Déçu, Kakashi leurs annonce alors qu'aucun d'entre eux ne mérite de réussir et qu'ils vont tous être recalés pour ne pas avoir compris l'essentiel : cette épreuve est un travail d'équipe ! Qui plus est, Naruto a tenté de contourner une loi en mangeant un bentô (boîte à repas japonaise) sans l'autorisation de son maître. Kakashi décide alors d'accorder à Sakura et Sasuke le droit de manger mais ils ne doivent ABSOLUMENT PAS en offrir à Naruto. L'après-midi ils reprendront leur épreuve.
Pris de pitié, Sasuke offre tout de même un peu de nourriture au pauvre affamé. Sakura en fait de même pour éviter que Sasuke endosse seul la responsabilité de cet acte. Et c'est là que tout se joue ; cet acte de rébellion leur permet de sortir tous les trois vainqueurs de l'épreuve. " Si désobéir aux règles est un acte misérable, laisser mourir un de ses amis l'est encore plus " voilà ce qui justifiera le choix de Kakashi.

Cette dernière épreuve aura donc été très épuisante pour nos 3 amis qui vont en ressortir plus soudés qu'auparavant. Une rivalité plus saine va alors s'installer entre Naruto et Sasuke (enfin... une rivalité à sens unique puisque Sasuke se fiche bien de Naruto vu que son niveau actuel n'est pas près de l'inquiéter).
Cette dernière épreuve aura donc été très épuisante pour nos 3 amis qui vont en ressortir plus soudés qu'auparavant. Une rivalité plus saine va alors s'installer entre Naruto et Sasuke (enfin... une rivalité à sens unique puisque Sasuke se fiche bien de Naruto vu que son niveau actuel n'est pas près de l'inquiéter).

Désormais, les trois shinobis vont se voir attribuer des tâches de petit niveau pour pouvoir passer au rang suivant mais… les tâches ne sont pas vraiment très attirantes et ils vont se plaindre de cet ennui au Hokage de service. Après mûre réflexion, il leur accorde qu'aller chercher le gentil chien-chien a miss Marpple et aider le vieux monsieur Durand à faire ses courses n'est pas tellement excitant. Il va donc leur donner l'occasion de remplir une mission d'un rang plus élevé : gardes du corps. C'est ainsi qu'ils vont se retrouver dans une mission qui va doucement échapper à leur contrôle. A première vue, il s'agit d'une simple escorte d'un vieil homme robuste charpentier de son état. Mais… ce dernier s'est fait un grand ennemi : GATO ; un vieux milliardaire plus que gêné par le pont que le charpentier a construit dans son village. Refusant de le céder contre de l'argent ou de le détruire, Gatô va alors envoyer quelques ninja pour mettre fin à sa vie. Et ce n'est pas n'importe quel ninja qui est impliqué : il s'agit de Zabuza ; un tueur sans remord qui fera tout pour mener à bien sa mission. Kakashi, qui accompagnait ses élèves pour plus de sûreté (et il a bien fait), s'aperçoit que la mission n'est plus du tout à la hauteur de ses apprentis, mais lui même sera-t-il à la hauteur !?


C'est ainsi que commence la saga de Naruto. Au fil des volumes, Naruto, Sasuke et Sakura vont progresser et vont toujours chercher à gravir les échelons un à un pour accomplir leur rêve : Naruto, lui, souhaite être respecté et devenir Hokage ; Sakura, n'a pas réellement de but si ce n'est de suivre aveuglément Sasuke ; Sasuke cherche à devenir puissant pour pouvoir se venger de quelqu'un.
Nous allons donc suivre leurs entraînements, suivre leur évolution dans leur longue carrière de shinobi. Ca peut paraître assez banal, typique de tous les shônen ; eh bien... c'est parce que ça l'est ! Ne nous voilons pas la face, Naruto est un shônen mais ce n'est pas un genre péjoratif pour autant, car pour moi, s'il y avait un seul shônen à retenir en ce moment ça serait bien Naruto. Pourquoi ? Tout simplement car, tout comme Hunter x Hunter, l'auteur a réussi à sortir des sentiers battus et à innover sur le scénario. Nous ne sommes pas dans un manga où il y a une succession d'affrontements dont on oublie rapidement la cause, non, nous sommes là pour découvrir l'évolution des personnages principaux. Et quels personnages ! Naruto, Sakura et Sasuke vont obligatoirement vous plaire grâce à leur charisme ! Naruto va vous toucher par son courage, sa témérité, sa volonté et sa fierté. Avec lui on peut facilement passer des rires aux larmes. Sasuke est bien plus que le personnage froid sans sentiment tel que pourrait l'être Hiei (Yuyu Hakusho) ou Vegeta (Dragon Ball). On s'aperçoit très vite qu'il a beaucoup de cœur et ne va jamais oublier ses comparses, même si l'on ignore s'il les considère comme des réels amis. De plus, sa force incroyable pour son jeune âge va nous étonner et va nous donner toujours envie de le voir se dépasser.
Sakura, quant à elle, est légèrement en retrait par rapport à ses deux amis. Mais c'est surtout elle qui apportera l'humour au récit grâce à la double personnalité qu'elle affiche. Elle se rend vite compte qu'elle n'est pas assez forte pour rivaliser avec Naruto et Sasuke qui ne cessent de surpasser leurs limites pour en mettre plein la vue à l'autre mais... elle les suivra toujours et fera de son mieux car même si elle n'est pas la plus forte elle leur apportera beaucoup.
Et là je ne vous parle que des personnages principaux, mais les personnages secondaires n'en sont pas moins intéressants. Kakashi, Haku, Zabuza, Lee, Hinata et j'en passe, sont également TOUS très travaillés et seront en mesure de nous faire éprouver une multitude de sentiments.
Finalement ce manga porte assez mal son nom car on pourrait croire que Naruto est vraiment au centre de tout le récit, qu'il est le Son Goku du manga et qu'il restera toujours le plus fort mais ce n'est pas le cas. Bien sûr la force du démon renard sommeille en lui mais c'est surtout l'esprit d'équipe qui leur permettra de se sortir des mauvais pas.
Autre point fort : les combats. Argument principal pour un shônen, les combats ont été ici très soignés. Exit le déjà vu avec les pouvoirs magiques de base, cette fois nous avons affaire à des ninja. Et aussi bête que cela puisse paraître, les manga de ninja au Japon, bah y en a pas tant que ça ! C'est pour ça que chaque affrontement paraît unique et vous passionne. De plus, tout comme Togashi l'avait fait, MASASHI Kishimoto a créé un véritable univers et une théorie du combat qui tient sur des bases solides. Ici, oubliez le nen et apprenez à maîtrisez vos " chakra " afin de pouvoir manier n'importe quel Jutsu.
Vous l'aurez donc compris, une histoire banale mais captivante, des personnages attachants, des combats dynamiques et passionnants, un dessin soigné… Naruto est vraiment un manga extraordinaire, si One Piece était le shônen du moment et possédait d'excellents ingrédients pour remplacer Dragon Ball dans le cœur des fans, Naruto peut lui aussi prétendre à cette place. Faites moi confiance et jetez vous sur Naruto, surtout que l'édition française du manga est Kana et on ne sera sûrement pas déçu par leur travail !